Rachitis ist eine Erkrankung, die bei Vitamin D Mangel entsteht. Vorstufen des Vitamins werden mit der Nahrung aufgenommen und durch Sonneneinstrahlung in der Haut zum aktiven Vitamin D umgewandelt.

Erst mit Vitamin D kann der Körper Knochensubstanz aufbauen. Die relativ langen sonnenarmen Zeiten machen es erforderlich, zusätzlich Vitamin D bei Säuglingen zuzuführen. Früher wurde den Kindern deshalb Lebertran verabreicht. Heute verwendet man Tropfen oder Tabletten, die das Vitamin enthalten und vor allem in den Wintermonaten notwendig sind.